Los determinantes del gasto público sanitario
Artículo publicado por Vicenç Navarro en la revista Salud 2000, septiembre de 2010
Este artículo cuestiona la tesis extendida entre un número elevado de economistas españoles que consideran que el gasto público sanitario viene determinado principalmente por el nivel de desarrollo económico del país, de manera que a más riqueza mayor gasto público. Esta tesis se utiliza para justificar que España ya se gasta en sanidad lo que le corresponde por su nivel de riqueza económica. Este artículo muestra los errores de tal tesis, señalando que las variables más importantes que configuran el gasto público sanitario son las variables políticas y muy en especial la sensibilidad social de los partidos que han gobernado tales países por un mayor periodo de tiempo. El artículo muestra que el gasto público sanitario español, mucho más bajo, en realidad, del que le corresponde por su nivel de riqueza, se debe al dominio que las fuerzas conservadoras han tenido en la historia de España.
Existe una percepción errónea, ampliamente reproducida en algunos círculos económicos de ámbito liberal y/o conservador, de que España se gasta ya en sanidad lo que le corresponde por el nivel de desarrollo económico que tiene. Esta percepción se basa en los estudios de algunos economistas que han reproducido en sus trabajos una postura que fue dominante en EEUU en los años noventa y que continúa dominando amplios sectores de la cultura económica sanitaria española. Me estoy refiriendo a la tradición conocida como determinismo económico, que postula que la variable más importante para explicar el nivel de gasto sanitario en un país es su nivel de riqueza económica, medido por su PIB per cápita. Según tal tesis, a mayor riqueza económica, mayor gasto sanitario. O dicho de otra manera, “cada país se puede gastar lo que su nivel de renta le permite”. Para saber, pues, si España se gasta lo que le corresponde, basta con mirar lo que Suecia, por ejemplo, se gastaba cuando tenía el PIB per cápita que España tiene ahora y ver si nos gastamos lo mismo, si nos gastamos más, o si nos gastamos menos. Si el gasto es igual, entonces se concluye que España ya se gasta lo que le corresponde.
Fuente: www.vnavarro.org/
Una selección de Tini Andrés.
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